北京时间5月20日，NBA季后赛西部半决赛上演终极对决。丹佛掘金队在主场与明尼苏达森林狼队进行抢七大战。经过四节惊心动魄的较量，卫冕冠军掘金最终凭借末节的强势表现，以98-90力克对手，从而以4-3的总比分淘汰森林狼，连续第二年闯入西部决赛。此役，尼古拉·约基奇再次展现MVP价值，砍下40分、13次助攻和7个篮板的准三双数据，成为球队晋级的绝对功臣。

比赛开局，森林狼反客为主，凭借爱德华兹的冲击力和唐斯的外线投射，一度取得12-5的领先。但掘金迅速调整，约基奇在内线连续强打得手，并串联起穆雷和波特的外线火力。首节战罢，掘金以24-22反超。次节成为防守绞杀战，双方命中率均大幅下滑。森林狼依靠里德和麦克丹尼尔斯的前场篮板拼抢紧咬比分，半场结束时，掘金仅以47-44保持微弱优势。

易边再战，场上风云突变。森林狼在第三节中段打出一波14-2的进攻高潮，爱德华兹单节独得12分，帮助球队以72-66领先进入末节。关键的第四节，掘金展现了冠军底蕴。约基奇开启无解模式，不仅自己连续命中高难度后仰跳投，还多次助攻戈登完成空接暴扣。防守端，掘金加强了对爱德华兹的包夹，迫使其出现4次失误。

比赛最后五分钟，场上分差始终在3分以内。终场前1分28秒，约基奇在弧顶命中一记价值连城的三分球，将比分改写为93-88，彻底点燃了主场球迷的热情。森林狼随后进攻连续受阻，穆雷和波普则用稳定的罚球为掘金锁定胜局。全场比赛，约基奇28投17中，效率惊人，正负值高达+18。

森林狼方面，安东尼·爱德华兹空砍26分、9个篮板和9次助攻的准三双，但24次出手仅命中9球。卡尔-安东尼·唐斯得到23分和12个篮板，但在关键时刻六犯离场成为转折点。掘金队的贾马尔·穆雷贡献23分和5次助攻，阿隆·戈登则有14分和12个篮板的两双进账。

此役过后，掘金队成为NBA历史上第15支在抢七大战中获胜的卫冕冠军。他们在西部决赛的对手将是达拉斯独行侠队。约基奇在赛后采访时表示：“这是一场非常艰难的比赛，森林狼是一支不可思议的球队。但我们相信自己，在主场球迷的支持下，我们战斗到了最后。”主教练迈克尔·马龙也盛赞了球队的坚韧。

纵观整个系列赛，掘金在1-2落后的逆境下连扳两场，尽管在第六场遭遇溃败，但最终在主场顶住了压力。数据显示，约基奇本轮系列赛场均得到31.2分、11.2个篮板和9.8次助攻，近乎场均三双的表现再次证明了他的统治力。对于森林狼而言，这虽是一个遗憾的结局，但年轻核心们的表现已足够惊艳，他们的未来值得期待。

西部决赛将于北京时间5月23日打响，掘金将坐镇主场迎战独行侠。两支球队在上赛季季后赛曾有过交锋，此番再度相遇，约基奇与东契奇的MVP对决，无疑将成为系列赛的最大看点。卫冕冠军能否再进一步，让我们拭目以待。